室兰工业大学设有建设系统工学科、机械系统工学科、信息工学科、电气电子工学科、材料物性工学科、应用化学科等相关专业。在情报工学（信息工程）学科领域开展的感性工学和人工生命研究在日本具有很大影响，为此日本文部科技省在该校设有卫星风险事业实验室(Satellite Venture Business Laboratory)，重点进行“适应生命与人类活动的新一代软件关键技术”的研究和开发。该校还有另一个强势机构是航空宇宙机系统研究中心，所具备的风洞研究设备在日本大学中首屈一指。 建校以来，根据其地域特征致力于教育与研究，培育出了支持北海道重工业的人才。

　　室兰工业大学以“创造性的科学技术”为教育目标，以“利用产业都市室兰的环境条件和地域条件，根据地域特性来进行教育和研究”为建学理念，以“致力于地域社会、国际社会，为社会的发展作贡献”为建学目的。

　　室兰工业大学设立了一系列制度，和民间企业共同提供研究者、研究经费、研究设备实行的“共同研究制度”，受产业部等外界的委托来实施研究的“委托研究制度”等。通过产学联合，来实行地域产业和大学研究共同发展的目标。

　　1939年，为了扩充战时体制下的技术者，室兰工业大学作为7所官立高等工业学校之一设立。室兰高等工业学校创立时，本科（3年）设立了：机械科、电气科、工业化学科、采矿科、冶金科等。第二次世界大战期间（1944年），改名为室兰工业专门学校。后来因为学制改革与北海道大学附属土木专业部合并，正式改名为室兰工业大学。现在室兰工业大学是5所日本国立工业大学之一。室兰高等工业学校创立初，因为室兰市水元町的校舍正在建设中，所以使用北海道署立室兰商业学校（后来的北海道室兰商业高等学校）的校舍作为临时校舍。第二年也就是1940年，学生宿舍（明德寮）首先建成。1941年，全校竣工，并由临时校舍迁校。水元校舍由新制室兰工业大学继承，并沿用至今。

　　据日本共同社报道，日本正致力于超音速飞机技术研发的北海道室兰工业大学5月30日对外展示了独立设计的实验用小型喷气式飞机。该大学计划研发飞行速度超过音速2倍(2马赫)的飞机，并于2010年8月开始在白老町试验场试飞。

　　据报道，日本这次展示的飞机全长3米、宽1.6米。机体大部分用碳纤维增强塑料制成，搭载2台涡轮式喷气发动机。最初可从地面无线操纵，检测起降时的低速飞行特征。

　　报道指出，该种飞机目前的最高时速为370公里。研究人员正致力于研发更强劲的喷气式发动机。此外，机体构造和控制技术等方面也在进行改良,力争最后实现超过2马赫的飞行速度。