本校的历史可追溯到1856年，前身是日本历史最早的研究外国的机构-蕃书调所(政府的翻译中心)。1899年，东京外国语学校作为一个独特的教育研究机关成立。1999年，本校迎来了独立100周年的几年庆典。

　　2000年，大学迁至现在的校址，现代化设备和高科技环境更使学校焕然一新。在21世纪的今天，东京外国语大学作为国际性学问研究和学术交流的基地，发挥着重要的作用。