布朗大学建于1764年，位于美国罗得岛州(Rhode lsland)的普罗维登斯，是美国东北部著名的“常春藤联盟”八所大学之一。

　　普罗维登斯市是一个中等城市，居住人口16万左右。它是新英格兰地区第二大城市中心，也是罗得岛工农业和航运业各个发展阶段的枢纽。长期以来，普罗维 登斯市以历史悠久而闻名于美国。1636年，居住在马萨诸塞湾殖民地的罗杰o威廉斯及他的追随者于当年来到罗得岛，并在那片蛮荒之地建立了普罗维登斯镇。普罗维登斯是英文Providence的音译，其原意是“上帝保佑之特例”。 罗杰o威廉斯取此名，旨在乞求上帝保佑，让他在此建立的小镇免受暴政的侵扰，使之成为各种宗教信仰共存、政教权力严格分离的开放社会。基于这一传统，罗得 岛的普罗维登斯一直是美国追求宗教容忍、反对暴政统治的精神象征。

　　除了这种崇尚自由和容忍的传统精神之外，普罗维登斯还在物质文明方面留下了许多宝贵遗产。由于普罗维登斯建立早，开发早，且居住着来自不同国家的欧洲移民，它的建筑颇具特色，反映了欧洲不同国家、不同时期的建筑风格。本世纪下半叶，美国许多地方在城市复兴运动中大兴土木，拆毁了不少老建筑，但一向珍视 自己悠久历史的普罗维登斯人非但没有介入到城市复兴者们的拆毁活动中去，反而掀起了一场古迹建筑保护运动，从而使得普罗维登斯的建筑遗产得以比较完整的保 留下来。

　　布朗大学就坐落在这样一所历史悠久、文化内涵深厚的城市里，吸吮着这座城市丰富的文化乳汁，同时又以自己的独特方式为这座城市增添光彩。