基本概况

　　1873年，美国马里兰州巴的摩尔市银行家、贵格会教徒约翰·霍普金斯去世时，留下了一笔价值700万美元的巨额遗产（按购买力折算，相当于2006年的16亿美元）。遵照他的遗嘱，其遗产分别捐赠给以他名字命名的约翰霍普金斯大学和约翰霍普金斯医院。1875年，其财产托管人在巴尔的摩市中心的霍华德大街购买了第一块地皮，以此作为未来的大学校园。1876年1月22日，约翰·霍普金斯大学正式创立。

　　霍普金斯大学是全美第一所研究型大学，其目标为：“鼓励研究以及独立学者的进步，使得他们可以通过自己精湛的学识推动他们所追求的科学以及所生活的社会前进。” 霍普金斯大学的创始人希望抛弃美式学院的陈规旧制，打造一所专注于扩展知识、研究生教育和鼓励研究风气的新式研究型大学。仿照威廉·洪堡等人所倡导的以柏林洪堡大学为代表的德国大学模式，约翰霍普金斯大学是美国第一所以讨论班方式授课、第一所分专业录取本科生的大学，其理念和模式都对后来的美国大学产生了巨大的影响并为之纷纷效仿，其中的典型例子如芝加哥大学。

　　大学的拉丁文校训为Veritas vos liberabit（真理必叫你们得以自由，出自《圣经·约翰福音》8:32）。大学校徽的正中央为橡树枝支撑的马里兰州建立者巴尔的摩领主的家族纹章，其上的书籍和地球象征着艺术和科学研究。霍普金斯大学的首任校长是Daniel Gilman。

　　近代发展

　　霍普金斯大学在美国乃至世界高等教育发展史中做出了许多开创性的贡献。开办于1878年的霍普金斯大学出版社是美国现今仍然运作的历史最悠久的大学出版社。1889年，大学建立了全美最早的护理学院之一。霍普金斯医学院是美国第一所开展研究生教育的医学院，成为日后许多医学教育机构效仿的对象。1909年，大学首倡成人教育。1916年，大学创办全美第一所公共卫生学院。20世纪五、六十年代，米尔顿·艾森豪威尔担任校长期间，霍普金斯获得了高速的发展。十年间，大学的总收入增长了三倍，捐赠额翻番。1950年和1977年，高级国际研究学院（SAIS）和皮博迪学院分别并入霍普金斯。大学进行了雄心勃勃的扩建计划，并且与华盛顿建立了进一步紧密联系。