东北大学1898年建校时名称为“Evening Institute for Younger Men”，1989年十月三日学校开始了第一堂正式课程。它迎合了当时波士顿迅速增长的人口的需求。经过几年的组建，它开始提供法律、工程和金融等课程。1909年，学校开始提供白天的课程。1913年学校搬迁至Huntington Avenue。1922年更名为“Northeastern University of the Boston Young Men‘s Christian Association”。学校计划在美国其他几个城市开分校。2011年十月，在北加州夏洛克开了第一所分校，西雅图校区将在2012年完成。