建校

　　杰纳西卫斯理神学院于1832年在杰纳西年度卫理公会会议上宣布成立。1850年，公会决定把机构从神学院扩大成学院，成为杰纳西学院。然而，因利马城地处偏僻，学院的交通位置不够便捷，需要寻求一个具有经济和交通优势的区域，以便提供更好的基础支持。该学院最终找到了雪城东面90英里的锡拉丘兹山（雪城大学目前的位置）。该学院的图书馆，学生，教师，和两个秘密社团都搬迁到锡拉丘兹山。1870年3月24日，纽约州承认雪城大学及其章程，佩克主教当选为校董事会第一任主席。校董事会成员乔治·F·托克提供给学校在市中心东南山坡的20万平方米土地，并打算将雪城大学和锡拉丘兹山发展成为一个整体。一个报道是这样描述的：“一个美丽小镇的后山坡上将雨后春笋般得出现一批批社团和文化培育所，这里很快成为一个伟大的和有益的教育机构中心。”

　　发展

　　1872年雪城大学成立了医学院。1873年成立视觉与表演艺术学院，这是全美当时第一个这样的艺术学院，雪城大学也是最早在美国开设建筑学课程的大学之一。1877年首次开设微积分课程。1895年成立法学院，1901年成立工学院。1905年工业巨头安德鲁·卡内基捐给该校15万美元建造卡内基图书馆。1906年建成教育学院，1911年建成研究生院。同年纽约州政府拨给该校55000美元要它建立森林学院。1914年成立了信息研究学院。1919年成立管理学院。1920年雪城大学决定与教会割断关系以表示学

　　校无宗教色彩。1934年，著名的SI纽豪斯公共传播学院成立。

　　雪城大学由一个艺术小学院成长为一个著名的综合性大学，这和两个男人的努力是分不开的，这两个人是校长詹姆斯和约翰·阿奇博尔德，他们也是好朋友。约翰·阿奇博尔德是一个资本家、慈善家和雪城大学董事会主席，他被称为洛克菲勒标准石油公司的接班人，他一生捐助给雪城大学的资金大约有600万。除了解决雪城大学早年的财政危机，约翰还捐赠了八幢大楼的资金，包括阿奇博尔德体育场（建于1907年，拆于1978年），阿奇博尔德体育馆（建于1909年，在1947年几乎毁于大火，但目前仍在使用），椭圆形运动场。NBA球星卡梅隆.安东尼进入NBA以后，斥资300万美元，为母校锡拉丘兹大学建造了一栋新大楼，名为“卡梅隆·安东尼篮球训练中心”。

　　现状

　　第二次世界大战后，雪城大学逐渐转变为一个主要的研究机构，招生人数急剧增加。1946年，雪城大学招收9464名新生，是二战前的近4倍。分校在恩迪科特和尤蒂卡成立。

　　从20世纪50年代到60年代，雪城大学的新增的专业和教授继续为把学校转化为研究型大学而努力。1954年，来自MIT的阿瑟菲利普斯建立第一个无病原体的动物研究实验室，主要研究利用动物模型解决医疗问题。1956年，社会工作学院成立，并最终并入人类生态学院。工程学院还创办了全美第二个计算机工程专业和生物工程专业。1962年，纽豪斯先生捐赠1500万美元用于建立传播学院，也就是著名的纽豪斯公共传播学院。1966年，雪城大学加入北美大学联盟（AAU）。