UCI最好的学科是化学、生命科学、物理学、数学、计算机科学，社会生态学、英语文学、经济学和政治学，在2010新发布的美国国家科学研究委员会（National Research Council）的学科研究实力排名（又称“全美大学博士学位项目排名”）中，UCI的物理学研究排名全美第8，生命科学研究排名第12，环境科学、化学研究均排名第15，数学、计算机科学研究均排名第20，材料科学研究排名第25，电气和电子工程研究排名第35。因为生命科学是全大学最好和开设学生选修课最多的学科，不少有志将来念医科的青年人，都希望能在这里修读生命科学专业或选修该系课程。加利福尼亚大学尔湾分校有47%的学生是亚裔美国人，包括不少在美国落地生根的中国大陆移民的后代和中国台湾人、香港人，还有日本人、南韩人、新马泰人等。