威斯康星大学是美国最著名的公立大学之一，也是世界著名的研究性大学。在美国，它被视为公立的常青藤名校之一。它有非常出色的教育、地理、历史、商、工程和社会学系，威斯康星大学的食品科学系（FOOD SCIENCE）一直相当不错。在最近的一个排名中(2007)，它名列全美公立大学的第9    位。按美国全国研究会（National Research Council）的研究结果，威斯康辛大学有20个科目排在全美前十名。在上海交通大学的排行中，它名列世界大学的第16名。威斯康星大学是美国大学联合会的60个成员之一。威斯康星大学教授詹姆斯·汤姆森是第一个成功分离胚胎干细胞的科学家。