马来西亚理科大学是马来西亚公认的三所研究性大学之一，这和它成为世界级高等学府的远景目标相一致。随着研究和发展机制的实施，以及高质量的教职员工和优秀人力资源的支持，理科大学承担着越来越多世界级的研究项目，其卓越的研究成果在国内外享有很高的声誉，在过去的10年中理科大学得到过无数的国际奖励和奖项。
2005年4月理科大学发明了世界首创的伤寒病快速诊断仪，可在15分钟测出患者病情；同年4月大学团队在日内瓦举行的第33届国际发明、新技术及产品博览会上因发明了可在天然气中提取高纯度碳和氢气的纳米技术而获得数项奖励；6月，理科大学发行了马来西亚第一本电子杂志，名为《生物合成食品研究进展》；在医药及牙科学院新成立的癌症中心，研究者们正在研究当地的一种可抑制白细胞扩散的植物的药学成分以用于对癌症的化学疗法；理科大学处在试验阶段的无人遥感汽车技术可应用于科学研究、绘图和谍报等领域。
2005年6月29日，理科大学被联合国大学指定为可持续发展专业技术教育的区域中心，成为继日本、加拿大、西班牙、太平洋岛国家、荷兰和德国等中心外的全球第7个区域中心。
