皇家农业大学 (Royal Agricultural University; RAU) 是一所世界领先的专业型大学，原名皇家农学院（Royal Agricultural College），成立于1845年，是英语世界中第一所农业大学。维多利亚女王于1845年为该学院颁发了皇家宪章，从那以后皇室成员一直是这里的赞助人，查尔斯王子于1982年担任大学的主席。2013年，英国枢密院授予学院完全大学地位，以表彰其作为高等教育机构的成就。皇家农业大学将继续领导农业科学，农业经济，马术，食品科学以及土地管理方面的教学和研究发展。

　　皇家农业大学大部分学生来自于具有私立教育背景的富裕阶层，早期一部分学生不乏有英国子爵 (Viscounts)、伯爵 (Earls)或勋爵 (Lords)背景。近年来一部分具有皇室关系的学生依旧会选择入读皇家农业大学进行深造学习。由于办学历史等因素，皇家农业大学也一直被称为 “乡下的牛津剑桥“ ( Oxbridge of the countryside)。

　　办学历史

　　皇家农学院 (RAC)，现名皇家农业大学 (RAU)是英语国家中最古老的农业院校。其建成与1842年于费尔福德 (Fairford)及赛伦赛斯特 (Cirencester)农民俱乐部所召开的一场会议密不可分。Robert Jeffreys-Brown出于对政府在教育方面支持力度不足的担忧，于1842年在俱乐部会议上发表了一次题为 “Advantages of a Specific Education for Agricultural Pursuits （专业化教育于农业生产生活之优点)” 的讲话。基于此，皇家农学院有了初步的建设规划蓝图。建设伊始，俱乐部专门设立总务委员会并选举巴瑟斯特伯爵 (Earl Bathurst)为主席负责学院的规划与建设。值得一提的是在皇家农学院建设过程中, 学院没有接受任何来自于政府的财政支持。其所有建设经费均来自于公众捐款，捐款人中大部分是当时的富裕地主及农民。

　　1845年4月, 巴瑟斯特伯爵 (Earl Bathurst)租借了一块土地开始正式建设维多利亚哥特式的皇家农学院。同年，维多利亚女王向皇家农学院授予了皇家特许状。自此之后，君主一直为皇家农学院提供支持与赞助。1982年，威尔士亲王殿下正式出任皇家农学院主席 (President)。

　　学院成立首年，25位学生注册成为皇家农学院首届学生。次年，学生人数增加至108人。早期学生中的大部分人在毕业后进入了英国殖民地的农政机构 (Colonial Agricultural Administrations)或外交服务机构从事相关工作。

　　皇家农学院成立初期, 学院积极雇用具有创新思维，革新意识的教职人员。与此同时，皇家农学院对当时的农业生产以及农业科学研究模式也产生了巨大的影响。1931年, 由CBE勋爵 R (Bobby) Boutflour教授出任校长一职。Boutflour教授任职期间，皇家农学院的声誉得到了极大的提升，同时其也为皇家农学院未来高标准的学术研究水平奠定了良好的基础。1961年Boutflour教授辞世, 其被认为是“农业领域最有才干，最多彩多姿，最具影响力的人物 (... the most capable, colourful and forceful charcter that ever adorned the fields of agriculture)。其下一任校长，Frank Garner先生长期致力于打造皇家农学院高标准的学术研究标准。Frank Garner先生的继任者Emrys Jones先生则在皇家农学院内领导建立了霍西尔图书馆 (Hosier Library)及弗兰克·帕金森讲习室 (Frank Parkinson)。

　　Vic Hughes先生对皇家农学院有着巨大的意义。作为在皇家农学院任职时间最长的员工之一，Vic Hughes先生通过设立大量高质量，高水准的学位课程成功推动了皇家农学院教学标准的提升。1984年，皇家农学院联合雷丁大学共同推出了第一个现代学位项目：农村土地管理荣誉理学学士 BSc (Hons) Rural Land Management。值得注意的是，自皇家农学院办学以来，其一直独立于政府管理系统。直到2001年，皇家农学院才接受了第一笔来自于英国高等教育拨款委员的拨款。自此之后，皇家农学院的课程才逐渐开始向来自各种不同背景的学生招生。