伯克利音乐学院是美国最优秀的音乐学院之一，它是一所致力于现代流行音乐教学与研究的学院，这也是它与传统音乐学院的区别。它历史悠久、规模巨大，在它多年的历史上，造就了来自75个国家的3万多名音乐家。伯克利音乐学院拥有2700多名在校生和300多名教职员工。然而，和大规模的传统音乐院校相比，它并不富有。它的4500万美元的年度预算以及近8000万美元的捐助基金令人不屑一顾。

　　这是唯一一所将主要课程设置为现代音乐的音乐院校。其他音乐学院也会开设少数现代音乐课程，但是它们财力、人力配置的第一需求是放在传统音乐上的。伯克利音乐学院是第一个把爵士乐作为受尊重的学术性课题来研究的音乐学院。